整个7月似乎都在全面展示一个更加动荡的未来，上个月月超出正常定义的天气反常表现比比皆是。

印度和美国佛蒙特州的部分地区发生了创纪录的致命降雨，肆虐的野火给美国和加拿大的部分地区带来了危险的气息——这些都是研究人员早已预言会随地球变暖而出现的灾难。研究人员发现，如果不是气候变化的影响，7月席卷北美和欧洲部分地区的持久热浪“实际上是不可能的”。

但有些事件极其反常，因此在科学界引发了一阵惊慌。美国联邦数据显示，南极海冰面积创下每年同期的历史最低水平。欧洲的哥白尼气候变化服务局报告称，北大西洋的海面温度已经“超标”，并指出这些数字“以非常大的幅度”刷新了同期纪录。最近几天，南佛罗里达海岸的水温上升到了不可思议的水平，令科学家们担心美国本土大陆唯一活珊瑚堡礁的命运。

“一方面，我们知道这些事情会发生。这些都是很早之前作出的预言，”太平洋西北国家实验室的科研人员克劳迪娅·泰巴尔迪说，“（然而）尤其是今年，情况似乎如此极端……反常现象的规模令人吃惊。”

多年来，气候科学家一再详细说明随着地球持续升温可能出现的许多影响，如风暴更猛烈、暴雨更强、海平面快速上涨以及冰盖融化等。

但他们同时明确指出，随着气候变暖加剧，可能会出现意想不到的结果——如气候迅速变化、崩溃不可逆转和其他反馈回路等。

十多年前，美国国家科学、工程和医学学院的一项研究发现，尽管气候变化及其影响的许多方面“预计将大致呈线性、渐进式发展”，但并非总是如此。

该研究报告的作者写道：“显然，随着气候变暖持续并加剧，发生意外事件的风险预计将增加。”

这一现实似乎正在上演。

泰巴尔迪说：“我们一直说，意想不到的变化随着变暖的每一个增量而增加。引发某种意外的可能性与地球变暖的程度成正比。”

这并不是说，刚刚过去的那个值得警惕的月份仅仅是气温升高的结果。

科研人员说，导致近期极端天气出现的部分原因是厄尔尼诺现象，其特征是太平洋热带区域海水温度高于正常，此前持续三年拉尼娜现象的特征则是将低于正常水温的海水带到海面上。

厄尔尼诺现象于今年春天开始形成，很可能要到年底才会给太平洋渐渐升温。与此同时，科学家所谓自然变异性的其他方面（如风向和洋流的变化）也对极端天气频发起到了一定的作用。

英国埃克塞特大学的研究实习生戴维·阿姆斯特朗·麦凯说，厄尔尼诺现象和其他自然变异性可能都在今年夏天的极端事件中发挥了作用。

他说：“但这一切都是在人类推动的变暖这一基线上发生的。过去罕见的事件正变得越来越常见，过去在不变的气候下不可能发生的事情现在真的有可能发生。”

一些数据点——例如北大西洋海面温度的大幅上升和南极洲周边冬季海冰覆盖面积创历史新低——的异常程度足以让科学家们感到意外。

从英伦三岛到纽芬兰海岸，北大西洋地区气温的飙升几乎超过了科学家最极端的预测，上月气温比正常水平高出10摄氏度。

科研人员说，云层减少和撒哈拉地区没有出现沙尘可能会让更多阳光照射到海水表面，但他们不确定导致气温飙升如此急剧的原因。

美国国家航空航天局戈达德太空研究所所长加文·施密特说：“这让我大吃一惊。情况似乎发生得很快。”

这是气候变暖趋势最极端的例子，该趋势已覆盖全球近一半海洋表面。

美国国家海洋和大气管理局太平洋海洋环境实验室海洋学家格雷戈里·约翰逊说，由于海洋吸收了大部分由化石燃料排放和温室效应导致的气候变暖，全球海面温度每10年上升约0.15摄氏度。